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Généralités

Le moulage est une technique de fabrication deja ancienne qui consiste a remplir une forme négative de la piece à obtenir (le moule), a attendre le sechage ou le durcissement puis a retirer la piece obtenue

Les techniques de moulage sont multiple :

- selon la nature du moule (rigide ou souple)
- selon la matiere du moule (metal, sable, platre, silicone ...)
- selon la methode de remplissage (par gravité ou sous pression)
- ....

Le moulage sous pression necessite des moules metaliques et des machines (presses d'injection) tres couteuses qui sont uniquement à la portée de l'industrie.

le moulage en sable n'est quasiment utilisé qu'en fonderie. Bien qu'en général, le moule ne serve qu'une fois (il est detruit lors du demoulage), cette technique est encore utilisée. Il est par exemple plus simple et economique de mouler une cloche de plusieurs tonnes de cette façon plutot que de partir d'un bloc de metal encore plus gros auquel on enleverait le surplus.

Une autre technique emploie des moules à usage unique, c'est le moulage à la cire. Des copies des pieces sont moulees en cire et assemblées sur un squelette en cire egalement. Du platre (ou un materiau equivalent) est ensuite coulé autour.
Apres durcissement, l'ensemble est chauffé, la cire fond et quitte le moule, laissant la place libre à la matiere à mouler.

pour des raisons de compétences, de moyens techniques et financiers et tout simplement de besoins, le modeliste devra se limiter à l'utilisation de moules souples en silicone ou en latex

Les moules souples

Inconvénients :
- moins précis que les moules métaliques car déformables
- injection sous pression impossible. Il faut donc aider la matiere à bien remplir le moule
- ne supportent pas les températures élevées.

Avantages
- Aucune machine n'est à prevoir. La matière à mouler est versée directement dans le moule
- Contrairement à un moule rigide qui necessiterait soit d'etre construit en autant de parties que necessaire pour ne pas garder la piece prisonnière soit d'etre detruit au demoulage, des piéces aux formes complexes sont moulées et surtout démoulées sans difficultés grace à l'elasticité du moule.
- Prix de revient d'un moule dérisoire
- Le fait que le moule soit deformable peut devenir un avantage. Il suffit de modifier la forme du moule (calage, tension ...) pour obtenir une piece differente avec un seul moule
- En général, ces moules sont auto démoulant, c'est à dire qu'il n'est pas necessaire de les enduire de quoi que ce soit avant le moulage pour empecher la piece de coller aux parois (c'est a verifier selon la matiere du moule et le matériau à mouler)

A savoir :
- Tous les moules, quels qu'ils soient s'usent. A chaque utilisation un peu (tres tres peu) de matière s'en va avec le moulage et peu à peu, la reproduction est moins fidèle et le demoulage moins facile.
- Comme indiqué, les moules souples ne supportent pas les températures élevées et même des températures moyennes (60-70 °C) raccourcissent leur durée de vie. Le platre et la plupart des resines voient leur température augmenter durant la phase de durcissement ou de polymérisation (surtout les resines polyester)

Conseils d'utilisation

Comme il vient d'etre indiqué et comme cela avait déja été indiqué dans les pages relatives à ses défauts, le platre a du mal à bien remplir tous les détails d'un moules et, sauf à utiliser un matériel spécial (et onéreux) qui mette les moulages sous vide pendant la prise, le risque de bulles est loin d'être négligeable, il est même inévitable. Il y a donc quelques précautions à prendre :

Verser une petite quantité du platre préparé pour le moulage dans le moule (dans chaque alvéole dans le cas de moules multiples).

Le moule doit etre propre (c'est évident) et sec (meme si certains préconise de le mouiller ) et il est inutile de préparer un mélange plus liquide que necessaire pour cette opération

Pour faciliter le debullage, il est pratique de poser le moule sur une planchette
Le platre est étalé sur la surface du moule
A l'aide d'un pinceau brosse étalez le platre dans tout le moule en insistant sur les détails.

Pensez à adapter la taille de la brosse à la surface à traiter.

Inutile d'utiliser une brosse de qualité pour faire ça

Si vous faites comme moi, vous allez nettoyer tous les outils (récipient, spatule ... ) aprés le moulage et oublier la brosse. Alors pensez y
remplissage du moule avec le platre
Sans attendre, versez le platre dans le moule en évitant autant que possible d'y inclure de l'air.

Secouez doucement le moule (ou mieux la plaque sur laquelle il est posé) pour égaliser le niveau. Completez si necessaire

Secouez de nouveau pendant une dizaine de seconde pour aider les bulles d'air à remonter.

Attendre la prise complète pour demouler (1H minimum et beaucoup plus selon les platres)
Arrivé ici, vous avez les connaissances necessaires pour obtenir des moulages corrects.

Notez que le moule qui figure sur les photos a un relief assez faible et ainsi peut se passer (encore que ...) de support. Pour des moules ayant un relief plus marqué il est utile voire indispensable d'assurer un support correct et suffisant au moule pour éviter un basculement du moule (ou des fuites de platre) et/ou une déformation trop importante des moulages.

ASTUCES

- Les moules sont déformables et ce qui peut paraitre comme un inconvénient peut s'avérer utile. Il suffit de placer pendant la prise du platre des morceaux de carton, de mousse ou de tout et n'importe quoi (c'est à dire ce qui tombe sous la main) sous le moule pour en modifier la forme.

- Autre possibilité de déformation : Attendre que le platre commence sa prise (consistance du yaourt), retourner le moule et appuyer dessus (raisonnablement) pour deformer son contenu

- Tecnique donnée plus à titre indicatif qu'autre chose : Plutot que d'attendre la prise du platre pour démouler et laisser sécher les moulages obtenus, certains appliquent directement le moule encore frais sur le décor à réaliser.

C'est simple et rapide mais on ne voit pas du tout ce qu'on fait et le resultat peut être aussi bon que carrement desatreux. Utilisable pour des plaques du type XXL qui arriveraient (peut etre) à suivre un reflief pas trop tourmenté
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